La longitud

Para poder calcular nuestra longitud necesitamos un reloj muy preciso: en el Ecuador podemos equivocarnos en un kilómetro si nuestro reloj adelanta o atrasa en dos segundos. Necesitamos saber cuando es nuestro mediodía, el momento en que el sol pasa por nuestro meridiano. Lo podemos hacer observando cuando se acorta la sombra de un árbol o de cualquier otra referencia que fijemos. También lo podemos saber en esta página introduciendo los datos de longitud y latitud (resulta un procedimiento circular pero nos lo podemos permitir). Para hoy en Santiago tenemos la salida del sol a las 7h 38m y la puesta a las 7h 46 m. El día y la noche van a ser casi idénticos en duración. Estamos en el equinoccio. El tránsito del sol por mi meridiano (me dice el calculador solar) será a las 13h 41m 49s. En ese momento la sombra de nuestro árbol sería la más corta del día. Nuestra diferencia respecto de Greenwich es de 41m 49s. Para conocer nuestra longitud debemos transformar el tiempo en grados, minutos y segundos. Si la circunferencia de la Tierra la dividimos entre las horas del día tendremos que a cada hora le corresponden 15º (sería un huso horario), y si dividimos los 60m de la hora entre los 15º tenemos que cada grado de longitud son 4m de tiempo del reloj. Divido la diferencia con Greenwich (41m 49 seg) entre 4 y tengo la longitud de Santiago: 10º 27,24¨. Pero esta no es la longitud correcta. Debería ser de 8º 33´. Hay algo que falla y es el sol que nos está engañando.

El Sol sale

Y se pone. ¿En qué momento? ¿cómo varía a lo largo del año? Responder a estas cuestiones nos puede llevar a los cambios de estaciones, a los problemas de localizarnos sobre la Tierra ... Podemos empezar haciendo una tabla que nos permita ver la hora de salida y puesta del sol a lo largo del año. Lo podemos hacer pinchando aquí. Necesitamos saber cuál es la latitud y longitud de nuestra ciudad, pueblo o lugar. El mío está a 42º 52´Norte y a 8º 33´Oeste. Introduciendo estos datos en el buscador tendremos la tabla completa para todo el año. Hoy, por ejemplo, el Sol salió a las 7h 55m y se pondrá a las 19h 34m. Si observamos con detenimiento la tabla podremos buscar las fechas de los solsticios y de los equinoccios y comprobar qué ocurre con la duración del día y de la noche en esos momentos. Si tenemos dudas las podemos disipar buscando en esta otra página. Ahora ya sabemos, si salimos a dar un paseo en bicicleta, cuando debemos volver para que no sea de noche.